矿石中除了有用矿物以外还常含有对冶炼或其他加工过程有害的杂质。例如，对于高炉炼铁，琉、磷是有害杂质，如果铁精矿中硫和磷的含量太高，会使生铁发脆。用于陶瓷工业的教土，微量的铁是十分有害的杂质。如果不预先将这些有害元素除去，将直接影响产品质量和工艺过程，甚至无法进行这种除去原料中有害杂质的任务也由选矿来完成。
因此，选矿的目的和任务就是将有用矿物同脉石分离;把彼此共生的有用矿物分离并富集成单独精矿，综合回收有用矿物;除去对冶炼和其他加工过程有害的杂质，提高选矿产品质量，以便充分、合理、有效、经济地利用矿产资源。
选矿厂设备是指工业企业在从事选矿生产活动中的物质技术装备。正是由于选矿厂设备的出现才大大提高了选矿的效率和精确度。设备是现代化生产的物质基础，是生产力的重要组成部分。在选矿生产实践中，所加工原料的性质决定了生产工艺，是生产活动的基本条件;选择合适的生产工艺后，高产的工艺设备是生产经营好坏的关键。这是因为，一方面优化的生产工艺要靠先进的设备来 ，工艺设备是达到生产目的的手段，是现代工业企业进行生产活动的物质技术基础;另一方面，工艺设备也是企业生产力发展水平与企业现代化程度的主要标志，没有先进的选矿工艺设备，就没有现代化的选矿生产，也就没有现代化的选矿企业。所以选矿工艺设备在选矿生产中有着重要的作用和地位。
选矿厂设备对生产过程中原材料和能源的消耗也关系极大，直接影响产品的成本和销售利润，以及企业在市场上的竞争能力。选矿厂设备还是影响生产安全、环境保护的主要因素，并对操作者的劳动情绪有着不可忽视的影响。
虽然选矿厂设备较以前有了长足的发展，但是面对需求的不断提高，要求有更高产、更节能的选矿设备。新工艺、新材料的应用，新产品的发展都靠设备来保证。