取样就是用一定的方法从大批物料中取出少量有代表性物料的过程。所取出的这部分物料叫做试样（如为若干份之和则叫平均试样）。
为了保证试样的代表性，当然取出的试样愈多愈好。但这样的结果是不经济的，也没有必要。在实际工作中，总是确定一个有代表性的最小试样重量。影响最小试样重量的因素很多，主要有物料的 块度，矿物嵌布特性，物料中有价成分的含量，各矿物组成密度的差异以及允许的误差等等。目前用以下经验公式来确定试样的最小重量：
q = kd2，公斤
式中 q ：为了保证试样代表性所必须的最小重量，公斤；
d ：试样中 矿块（粒）的粒度，毫米；
k ：与矿石性质有关的系数，除贵金属外，一般在0.02-0.5之间，最常用的为0.1-0.2。
如果取样方法正确，取样制度合理，则按公式计算的试样最小重量，是能够代表整个原物料性质的。供化学分析用的试样量一般为几克到1公斤，供选矿试验用的试样量需要数公斤到数吨。