选矿设备特别是水泥等原料的破碎磨粉过程中球磨机是主要的设备之一，主要是对物料进行二三级的研磨来满足工业生产中对细粉的生产需要。棒磨机跟球磨机在工作原理上有一定的相似性，都是利用设备对物料进行挤压研磨来 磨粉的。但是棒磨机区别于球磨机的便是棒磨机设备内是通过钢棒承载研磨功能的，通常采用湿式溢流型，是粉末研磨中处于最前端步骤的一项作业过程。棒磨机由于其是在钢棒作用下进行的因此研磨过程中研磨颗粒均匀，在粉末的一级处理之前起着至关重要的作用。
棒磨机可以通过加装出料筛来 最其磨粉粗细的控制，当较粗的磨粉从磨机出来之后便会由于颗粒未达到之前设定的数据便会回到磨机内部对其粉磨进行重新研磨。棒磨机在节能方面也是有着得天独厚的优势，比传统磨机至少节能40%以上。
棒磨机通常用直径为49-99mm的钢棒进行研磨，钢棒长度通常要比筒体端一些，另外在棒磨机的直径要比长度成一定的比例，以保证棒磨机的安全稳定生产。棒磨机在对金属矿重选以及磁选的时候为了防止粉碎超过规定也必须选择棒磨机。